苯酚具有可燃，腐蚀力强。暴露在空气中和遇光易变红色。易溶于乙醇、乙醚、氯仿、甘油、二硫化碳、凡士林、挥发油、固定油、强碱水溶液。几乎不溶于石油醚。当不含水分和甲酚时，在41℃凝固，43℃熔融。一般商品含有杂质，使熔点升高。与约8％的水混和能液化。本品1g溶于约15ml水和12ml苯。在硫酸溶液中比色测定硝酸盐、亚硝酸盐。间接测定钾。用以结合过量游离卤素。测定碱土金属的氧化物。检定氨、次氯酸盐、1羟基酸。作为测定难熔化合物的分子量的溶剂。显微染色等。
苯酚分子式为C6H5OH,苯酚是一种重要的有机化工原料，主要用于制造酚醛树脂、双酚A、农药杀菌剂水杨酸、除草剂2，4-D、炸药苦味酸等。也是制造尼龙、环氧树脂、涂料、油漆、香料、合成洗涤剂及增塑剂等的原料。
苯酚简称酚，俗称石炭酸，为弱酸，具有酸的通性。苯酚的酸性极弱，碳酸还弱，不能使酸碱指示剂褪色。
苯酚的分子中含有羟基(OH)，羟基直接和苯环相连接的化合物都叫做酚。常见的酚还有：邻甲苯酚，间甲苯酚、对甲苯酚、间二苯酚、对二苯酚。
