储君，就是未来的皇帝。除个别储君是皇帝的弟弟、叔叔或孙子，称作皇太弟、皇太叔和皇太孙外，一般情况下，储君多为皇帝的儿子，称作皇太子，简称太子。
在我国汉代，王侯的继承人也曾称“太子”。汉代后，各种同姓或异姓王侯乃至藩属国的继承者都统称为“世子”。
储君在帝王制度下是非常重要的角色。一旦立了储君，便避免了皇帝突然去世陷入内乱的危险，也避免了皇子们为争当储君而勾心斗角的情况发生。
储君确定之后，大臣和皇子们对未来的政治走向心中有数，人心便安定，政治也便安定了。因此，储君往往被称作“国本”。
关于储君的立法，自我国周代确立“嫡长子继承制”以来，后世帝王一般都以此为基本原则，立嫡长子，即皇后所生的长子为太子。一旦皇后无子，则立庶子中的长子为太子。不过，也有一些皇帝以“立贤”为原则。
