马拉松赛跑属于超长距离比赛，一共要跑42公里195米，优秀运动员跑下全程约要2个多小时。
在这样长时间的运动中，运动员所消耗的体内能源物质是很多的，主要是肌肉里贮藏的肌糖元。
当肌肉中的肌糖元被消耗掉一部分以后，肝脏中贮存的肝糖元立即分解成葡萄糖进入血液（在血液中的葡萄糖叫做血糖），经过血液运输到肌肉，再转变为肌糖元，供继续运动时应用。
在运动时因为肌糖元随时得到补充，所以实际消耗得并不多，而主要消耗掉的是肝糖元。
而人体中肝糖元的贮藏量一般大约为300克，数量是有限的。
马拉松跑时，肝糖元贮存量渐渐下降。
当下降到一定程度，而这时肌糖元仍在消耗着，于是就引起血糖含量降低。
血糖对人体的生理意义是很大的。
例如，脑细胞及其他许多器官的细胞的生命活动，都是靠血糖运进来之后，氧化产生能量才能进行。
血糖降低了，脑细胞的工作能力就会显著下降，体内各个器官的活动能力就会显著下降，体内各个器官的活动能力也随之降低，这时就会出现头晕，出虚汗，四肢无力等现象。
血糖严重下降时，还可能晕倒（低血糖性休克）。
所以，进行马拉松赛跑时要饮用一些糖水，除了借以增加血糖含量，通过甜味的刺激还可以反射性地促使肝糖元加速分解成葡萄糖，以提高血糖的含量。
所以，马拉松跑时饮用一些糖水确有必要。
为什么还要喝盐水呢？进行马拉松跑时，新陈代谢旺盛，身体的产热过程增加，而为了维持体温使它不致升得过高，就要通过出汗来散热。
出汗时，除了水分大量丧失之外，身体内的盐分也会随汗液大量丧失。
根据调查研究，马拉松跑后盐分约损失21克。
血液中盐分如果丧失过多，肌肉会产生抽筋现象，所以在途中补充些盐水也是必要的。
跑马拉松时水分丧失很多，可达到4-5公升，体内自由水的储量是2-3公升左右，所以途中应适量补充水分，但不宜过多，以免胃胀，影响体力。
水分可以在跑后逐渐补充。
