二、超燃冲压发动机的概念
进入发动机的空气有一个最佳压缩量，能够使发动机的效率达到最高。如果进入的空气低于或者高于这个量，发动机效率都将降低。因此，飞行速度很低时，进入发动机的空气动能全部用来增压还不够，必须进一步增大压力。涡轮发动机就是很好的例子。进入涡轮的气流在压缩机内被压缩成高密度、高压、低速的气流，以增加发动机的效率。当飞行速度为超高声速时，将吸入的空气按最佳压缩量压缩，此时进入燃烧室的气流仍为高超声速。如果继续减速增压，气流将变为亚声速。由于巨大总压损失和熵增，发动机很难产生较大推力。
因此只能适当进行减速增压，将燃烧过程维持在超声速气流中。因此，这种在超声速气流条件下工作的吸气式发动机被称为超声速燃烧冲压发动机，简称超燃冲压发动机。其一般应用于飞行马赫数高于6的飞行器。（马赫数是指飞行器在空气中的运动速度与该高度远前方未受扰动的空气中的声速的比值）
