冬至过后昼短夜长。冬至这天，太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最为倾斜。因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短，黑夜最长的一日，并且越往北白昼越短，黑夜越长。
冬至过后夜短了。冬至节气的昼夜变化和夏至相反，夏至过后昼长夜短，冬至过后昼短夜长，因为地球在自传的同时还在绕着太阳进行公转，且地球自转时是倾斜着身子转动的，地轴永远指向北极，当太阳到达270度时就是冬至，此时太阳直射南回归线，北半球各地迎来白天最长夜里最短点的一天，过后就夜短轴昼长了。
