商周及以前：主要依靠结绳记事，以后渐渐发明了文字，开始用甲骨来作为书写材料，一直到商周时期。
春秋至秦：采用的是竹片和木片(即简牍)以及缣帛作为书写材料。
西汉时期：开始了纸的制作。东汉时期：蔡伦发明了质地细腻的“蔡侯纸”。至献帝时，东莱人左伯又对以往的造纸方法作了改进，进一步提高了纸张质量。他造的纸洁白，细腻，柔软，匀密，色泽光亮，纸质尤佳，世称“左伯纸”，其中尤以五色花笺纸，高级书信纸为上。
魏晋时期：造纸技术进一步提高。隋唐时期：由于发明了雕版刷术，大大刺激了造纸业的发展。
明清时期：明代，造纸业才又兴旺发达起来，主要名品是宣纸，竹纸，宣德纸，松江潭笺。清代宣纸制造工艺进一步改进，成为家喻户晓的名纸。
书写的材料材料以两种为主：
皇家一般用丝绸。
特点：丝绸价钱高，普通人家无法使用。
另一种为竹板。
特点：携带起来不方便。
