疝气的形成原因,即人体组织或器官一部分离开了原来的部位,通过人体间隙,缺损或薄弱部位进入另一部位。俗称“小肠串气”,有脐疝,腹股沟直疝,斜疝,切口疝,手术复发疝,白线疝,股疝等。疝气多是因为咳嗽,喷嚏,用力过度,腹部过肥,用力排便,妇女妊娠,小儿过度啼哭,老年腹壁强度退行性变等原因引起。
疝气的出现主要有两个原因，一是腹壁强度的减弱，意思是肚皮越来越薄弱，挡不住咳嗽或屏气时从肚子里往外顶的力气，当然临床常见的是肚皮局部有一个地方明显薄弱；二是腹内压的增高，意思是因为各种原因往肚皮外顶的力气越来越大。
腹壁强度减弱的常见原因是人们的肚皮先天性就有几个地方比较薄弱，比如腹股沟、肚脐、腹白线、半月线、腰眼等等好多地方；另一个原因是由于各种原因营养不好肚皮变薄；第三个原因是因治疗疾病需要肚皮开过刀，开刀后又由于咳嗽、营养不良或感染等原因没有长好，也会出现疝气。
腹内压增高的常见原因是慢性咳嗽、慢性便秘或排尿困难，少数人因肝硬化继发大量腹水，或练习举重等情况下用力不当，同样可以产生疝气。知道了产生疝气的常见原因，我们就可以针对性采取措施，尽量预防产生疝气了。适当锻炼强健腹肌，及时治疗咳嗽、便秘和排尿困难，可以尽可能避免疝气产生。
腹股沟疝的发生有先天的因素，也有后天的诱因。首先，腹股沟疝是人类特有的疾病，哺乳动物均为四足着地，腹腔的最低位是脐孔。而人进化为直立动物后，腹股沟区就成了腹腔的最低位，所承受的压力也最大；同时腹股沟区缺乏完整的肌肉覆盖，且又有精索或子宫圆韧带通过，所以随着年龄增加，腹壁逐步薄弱，发病率逐步增高。有科学家推论，如果人人都能活到150岁，那么小肠气无人能够幸免。
其次，小肠气以男性较多见与睾丸下降有一定的关系。睾丸下降过程中同时伴有鞘状突的形成，通常鞘状突会在出生后关闭，如果没有完全关闭则较易形成疝。同时，腹股沟疝的发生也与遗传因素有关。不同民族的发病率不同，在我国维吾尔族相对较高。腹股沟疝常有家族史，兄弟或父子均发生并不少见。其他的遗传因素还包括局部解剖结构和胶原代谢异常等等。
后天的因素主要是引起腹腔压力增高的疾病，最常见的包括老慢支引起的慢性咳嗽咳痰、长期便秘以及前列腺肥大引起排尿困难等等。这些情况在老年人中十分常见，相对薄弱的腹股沟区不能承受长期的腹腔压力增高，最终导致小肠气的发生。其他引起腹压增高的较常见因素还包括重体力劳动、肝硬化腹水、妊娠等等。此外，特别要提一句的是，吸烟虽与腹压增高无关，但吸烟会通过影响胶原代谢促进腹股沟疝的发生，因此吸烟人群的腹股沟疝发生率远高于不吸烟人群。
疝气一般是肠管等等脏器突破了腹膜等薄弱点之后坠入其他部位的疾病，例如腹股沟斜疝就是肠管坠入到腹股沟部位引起的一种疾病，对于疝气类疾病一般是主张采用手术进行治疗，除非是小于1岁的小儿患者可以先考虑疝气带等等保守治疗，一般大于一岁的孩子或者是成年人都主张采用手术修补的方式治疗。
