据说三国时期，吴国大将吕蒙没有文化知识。虽然他英勇战斗，经常取得军事成就，但他缺乏文化，不能写下战争经历，他不喜欢学习。
吴王孙权对他说：“你既然是将军，掌权了，就应该多读书，多施展才华，不要逞强，你可以有所建树，让那些文人羡慕你。”。吕蒙总是说军队有很多事情要做，每件事都要亲自处理。而且，他每天都要练习打仗，没有时间学习。孙权举出了自己和前辈请假认真学习的例子，如“武当的军事不能释放，孟德也说自己老了，渴望学习”。他劝吕蒙“自己挤时间，过去汉光武帝手里还拿着书，不肯放下，你们年轻人应该鼓励自己多读书”。
他从《孙子兵法》到历史书，再到诗歌和歌曲，逐渐成为一个爱读书的人。他还经常与公务员讨论书中的疑问，整个人都取得了很大的进步。在行军和打仗的时候，我不会忘记带一本书，有时间就拿出来学习。后来，人们用“手不释卷”这个成语来赞扬吕蒙读书的好习惯。
三国时，吕蒙是吴国的大将。
一次，他点兵3万，用船80余只袭击荆州。水手一律身着白衣，大批精兵埋伏在船舱里。黑夜，船到当阳江边，烽火台的汉兵厉声盘问。吴军诈称是商船，要求靠岸避风，汉兵信以为真。约至二更，船上吴军突然袭击，占据了烽火台。随后，吕蒙带兵长驱直入，轻取荆州。
吕蒙作战勇猛，平时却不肯读书。孙权劝道：你读点历史和兵法，用兵更高明。孙权道：汉先武帝从前行伍出身，却‘手不释卷’。从此，吕蒙勤勉自学，受益匪浅。
手不释卷：手里不离开书本，形容读书勤奋。
