刀鱼是鳀科鲚属洄游性鱼类，学名长颌鲚，俗称刀鲚、梅鲚、毛鱼等，因鱼体形狭长酷似尖刀而得名，平时生活在海洋中，每年2～3月份溯江而上进行生殖洄游，广泛分布于各通海江河中。
江刀鱼是学名长颌鲚，俗称长江刀鱼、刀鲚、梅鲚等，我国黄海、渤海、东海等海域沿岸各通海江河如长江、钱塘江、黄河、淮河、辽河等均有分布，尤以长江流域产量高且集中，主要有长江刀鱼、钱塘江刀鱼、黄河刀鱼等。
河刀鱼和江刀鱼是一回事，都是指洄游到通海江河中的长颌鲚，长颌鲚在海洋中一般不集成大群，多分散在沿海附近的浅海底层，进入通海江河口附近时才逐渐集成大群并由底层上升到水体的中、上层，生殖洄游时停止摄食。
