《吕氏春秋》旧题“吕不韦撰”，其实是他的门下士所作。这部书产生的原因，很是特别。当吕不韦做秦国宰相的时候，魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，都折节下士，喜宾客，宾客愈多，他们的名气愈大。吕不韦觉得秦国这样强盛，自己又这样显贵，这件事不应当不及他们，所以也尽力招致宾客，居然也招得食客数千人。那时候诸侯辩士如荀卿、虞卿一班人，都著书传布天下，不韦一想，这也是显名的妙法，自己虽能力不及，现放着许多食客，正好利用，于是就叫他们把自己的心得，和传闻故事，各自写出来，集成一书。他就把这书冒充自己的著作，名为“吕氏春秋”，这便是《吕氏春秋》的由来。
《吕氏春秋》由秦国丞相吕不韦，组织其门人编写的一部著作，包含各家学说，并命名为《吕览》。后改名为《吕氏春秋》。
据说成文后，吕不韦让其门人将成文内容放于城楼之下，邀请市民修改，凡改一字就可得千金。而这也是一字千金的来源。
