一种说法是，馄饨是春秋战国时期，吴王夫差的美女妃子西施发明的。相传，西施为了迎合夫差的胃口，用面皮包了肉馅，煮成一种新式点心，呈现给夫差。夫差问这是什么，西施随口说是“馄饨”，因为夫差整天浑浑噩噩，如同混沌不开。从此，这种点心就流传开来，并成为冬至节的应景美食123。
另一种说法是，馄饨是汉朝时期，北方百姓因为憎恨匈奴而发明的。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是把肉馅用面皮包成角儿，取"浑"与"屯"之音，呼作"馄饨"，恨以食之。以此表达人们对统治者的仇恨和对安宁的祈愿。因最初制成馄饨是在冬至这一天，所以在冬至这天家家户户吃馄饨14。
还有一种说法是，馄饨最早出现在西汉时期，扬雄所作《方言》中提到“饼谓之饨”，馄饨是饼的一种，差别为其中夹内馅，经蒸煮后食用；若以汤水煮熟，则称“汤饼”。古代认为这是一种密封的包子，没有七窍，所以称为“浑沌”，依据中国造字的规则，后来才称为“馄饨”。在这时候，馄饨与水饺并无区别。千百年来水饺并无明显改变，但馄饨却在南方发扬光大，有了独立的风格。至唐朝起，正式区分了馄饨与水饺的称呼15。
据说，馄饨最初是由唐朝的一位名叫张孝祥的官员创制的。张孝祥是一个非常有才华的官员，他不仅善于治理，还非常喜欢研究食物。有一天，他突然想到用面皮包裹肉馅、蔬菜等食材，煮成一种新的食物。于是，他在家中试着制作了一些，结果非常成功。这道新食品不仅味道鲜美，而且携带方便，被人们广泛喜爱。
