《哈姆雷特》这部作品创作于1601年，它是莎士比亚创作生涯中最辉煌的第二时期创作出的最成功的悲剧。16世纪末17世纪初，正值伊丽莎白统治末年，这是一个充满着激烈斗争的时期，现实的主流是资产阶级取得了辉煌的成果，这使莎士比亚满怀着实现人文主义理想的信心。
而另一面，是封建势力的反扑，这使莎士比亚忧心忡忡。前者成为《哈姆雷特》的主题基础，后者成为这部悲剧的气氛的基调。正像莎士比亚在剧本中说的“自有戏剧以来，它的目的始终是反映自然，显示善恶的本来面目，给它的时代看一看它自己演变的模型”。
莎士比亚以文艺复兴时代复杂而激烈的生活内容为血肉，以人文主义的政治理想为灵魂，借用“王子复仇”故事为躯壳，创作了这部具有巨大典型意义的作品，深刻地反映了16世纪英国的社会现实。
