以生长时间为横坐标，培养物中细菌数的对数为纵坐标绘制的曲线，称为生长曲线，生长曲线分为以下四期。
⑴迟缓期：此期细菌体积增大，代谢活跃，但分解迟缓，菌数未见增殖。
迟缓期长短不一，因菌种、接种的菌量、菌龄和培养基而异，一般约为1-4h ⑵对数增殖期：此期细菌生长迅速，菌数呈几何级数增长。
此时细菌的形态、染色性、生理活性都较典型，对外界环境因素的作用比较敏感。一般相当于细菌培养8-18小时。
⑶稳定期：此期细菌增殖数与死亡数几乎相等，活菌数保持相对不变。
此时细菌可能出现形态、生理性状的变化，一些细菌的合成代谢
