快餐这个词，是80年代的外来语，许多辞书上还没有。港台一带获译作速食、即食等，英语中则称做"fast food",意思也是快速的食品。而消费者对快餐的理解是多种多样的，远不止外来语原意所能包容。但无外乎这么几点，即快餐是由食品工厂生产或大中型餐饮企业加工的，大众化、节时、方便，可以充当主食的食品。 快餐的经营形式： 快餐的经营形式是多种多样的，主要的有这么几种
1、由中心厨房、工业化、标准化的生产，现代化的管理，可以快速产出、快速供应并可以快速食用的正餐饮食，例如肯德基、麦当劳等西式快餐。
2、以店面经营为主，标准化生产加工的，可以快速供应，快速食用的中式快餐，例如马兰拉面，大娘水饺。
3、以外送为主的有统一的加工生产标准，现代化的通讯手段，快速的供应系统，让消费者快速食用的正餐，例如丽华快餐。 快餐的特点： 制售快捷、食用便利、质量标准、服务简便、价格低廉。
