服务外包是指将企业内部的某些业务功能、流程或任务交由外部供应商承担和完成的一种商业模式。通过外包，企业可以将非核心业务或非关键业务交由专业的外部服务提供商来管理，以提高效率、降低成本、专注核心业务等。
服务外包通常包括以下几个方面：
1. 业务流程外包（Business Process Outsourcing，BPO）：将企业的某些业务流程，如客户服务、人力资源管理、财务会计、市场营销等，交由专业的外部服务提供商负责执行和管理。
2. IT外包（Information Technology Outsourcing，ITO）：将企业的信息技术相关的任务和服务，如软件开发、系统维护、技术支持等，委托给专业的外部服务供应商来完成。
3. 知识流程外包（Knowledge Process Outsourcing，KPO）：将企业的知识密集型工作，如研究与开发、数据分析、法律服务等，外包给具备相关专业知识和技能的外部供应商。
4. 跨国外包（Offshore Outsourcing）：将业务外包给位于其他国家或地区的外部服务提供商，以获取更低的劳动力成本和更好的资源配置。
5. 业务流程重工程（Business Process Reengineering，BPR）：在进行服务外包的同时，对原有的业务流程进行重新设计和优化，以提升效率和降低成本。
通过服务外包，企业可以利用外部专业资源和经验，实现业务优化和效率提升，同时减少内部管理和运营的负担。然而，服务外包也面临一些挑战，如管理风险、保障数据安全、控制服务质量等，因此在选择外部服务供应商时需要进行谨慎评估和合作管理。
事实上，服务外包并非特指服务业的外包，而是服务环节的外包，服务环节既可以来自服务业也可以来自制造业。将服务外包狭义理解为服务业的外包，不利于充分理解服务外包的概念，也会脱离服务外包的发展实际。
将服务外包定义为业务重组，也就是将企业的部分生产或者服务业务，根据具体流程将其转移至其他承包企业进行外包生产的过程。将服务外包定义为承包企业在外部建立外包中心，以吸引优质员工或优质客户来开辟海外市场的行为，其目的是利用不同的比较优势实现企业利益最大化。服务外包是利用外部的高级要素进行生产，以获得更高生产力的环节。
