白居易的文学主张：“文章合为时而著，歌诗合为事而作”这里包含两方面的意思：
1、一方面是反映时事，也就是《秦中吟序》所谓“贞元、元和之际，予在长安，闻见之间，有足悲者，因直歌其事”。
2、另一方面是为现实而作，也就是《与元九书》所谓“裨补时阙”。反映的事情不一定是时事，但目的是为了现实。
成就：长篇叙事诗《长恨歌》和《琵琶行》是历来被人们传诵的优秀长诗。白居易对中国文学史的重要贡献还在于他文学上积极倡导新乐府运动，主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。主张文学要反映时代问题，反映与国家和人民有关的重大事件，《与元九书》是白居易诗沦的纲领，建立了我国现实主义诗歌理论。
白居易主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。白居易是中唐时期影响极大的大诗人，他的诗歌主张和诗歌创作，以其对通俗性、写实性的突出强调和全力表现，在中国诗史上占有重要的地位。
《琵琶行》与《长恨歌》是白居易写得最成功的作品，其艺术表现上的突出特点是抒情因素的强化。与此前的叙事诗相比，这两篇作品虽也用叙述、描写来表现事件，但却把事件简到不能再简，只用一个中心事件和两三个主要人物来结构全篇。
