《红楼梦》就是以悲剧为源头，通过网状结构辐射人物命运，展现无尽的悲剧意味。其中反映了多种悲剧，有家庭衰败的悲剧，情感夭折的悲剧，人生苦痛的悲剧，女性命运的悲剧。概括起来可分为个体、婚姻、社会、存在四个方面展示。
个体悲剧指违背封建礼教和顺应封建礼教导致的悲剧；婚姻悲剧包括宝黛爱情折射出的封建礼教的悲剧等；社会悲剧指贾府所反映的封建社会的悲剧；存在悲剧是指人的基本存在的悲剧，是对人生终极问题的探索。
这四个层次相互交错，由浅出深，构成了《红楼梦》的悲剧层次。《红楼梦》展现了悲剧的美学意蕴，揭示了人生本来就是悲剧，充满了对人生痛苦的思索。
