解放战争初期，党中央撤离延安后，转战陕北时彭德怀率领只有二万余人的西北野战兵团对胡宗南的国民党二十多万军队，打了几个大战役，青化砭战役、蟠龙战役、沙家店战役、瓦子街战役都给予蒋匪军以沉重打击，随后进入关中，黄龙的壶梯山战役、蒲城的永丰战役、西府的扶眉战役等都是解放战争时期陕西的重大战役。
青化砭、羊马河、蟠龙（均为陕西延安市北部村镇)之战，是解放战争时期西北野战军和国民党军队之间进行的三场战争。
在我军沉重打击下，自1947年3月起，蒋介石被迫放弃全面进攻，在晋冀鲁豫、晋察冀、东北等战场上转取守势，抽调兵力对南部战线的两翼——山东和陕北战场，实施重点进攻，企图在消灭这两区的我军后，再转用主力于其它战场。为此，国民党军集中了94个旅的兵力于陕北、山东两解放区，占其进攻解放区总兵力的43%。
陕北系黄土高原，山丘起伏，沟壑纵横，地形复杂，回旋余地大，有利于我军进行轻装野战，而不便于重装备机械化的敌军行动。
