盐水鸭与朱元璋之间有一个广为流传的故事，这个故事反映了南京盐水鸭悠久的历史和文化渊源。
相传，明太祖朱元璋对美食情有独钟，尤其偏爱鸭子。在他定都南京后，御厨们为了迎合他的口味，费尽心思研制出各种烹饪鸭子的方法。其中，一种用盐卤制的鸭子尤为受到朱元璋的喜爱，因其味道鲜美无比，遂成为明朝宫廷中的御膳佳肴。
随着时间的推移，这种御膳的烹饪方法流传到了民间，经过不断的改良和创新，最终演变成了现在人们所熟知的南京特色美食——南京盐水鸭。它选用优质鸭肉为原料，经过多道工序精心烹制而成，成品肉质细嫩、味道鲜美，深受食客们的喜爱。
综上所述，南京盐水鸭不仅是一种美味的食物，它还承载着深厚的历史文化底蕴，与明朝开国皇帝朱元璋的故事紧密相连，成为南京乃至中国饮食文化中的一个经典符号。
据说在乾隆年间，乾隆皇帝下江南时点名要吃一家餐厅的烤鸭。厨师赶紧买了一批鸭子，但下午回来时发现鸭子都死了。原来是养鸭人的孩子太顽皮，用盐巴逗鸭子，导致鸭子被活活咸死。然而，乾隆皇帝马上就要来了，再去找一批鸭子已经来不及了。为了保命，厨师硬着头皮把那几只鸭子煮了。
乾隆皇帝吃了之后表示“深得朕意”，并御赐其名“盐水鸭”。从此，这道南京名吃就流传开来了。
