古代光棍叫孤了赶子，意思就是孤独一人，无依无靠。到了现代才改为叫光棍。古代孤了赶子没人管，现在我国对于无保户者都有相应的照顾。
鳏，读作guān，属通用字。本意是指一种大鱼，即鳡，引申指无妻或丧妻的男人。《孟子·梁惠王》说：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。”
——年老的男人没有妻子的叫“鳏”（鳏夫），年老的女人没有丈夫的叫“寡”（寡妇），年老而没有子女的叫“独”，幼年死去父亲的叫“孤”（孤儿孤女）。《孟子》还称这四种人为“穷民”（困苦的人）：“此四者，天下之穷民而无告者”。
