16世纪意大利最伟大的三位文学家分别是塞万提斯等人。
塞万提斯是文艺复兴时期西班牙杰出的现实主义作家，代表作是长篇小说《堂吉诃德》，以虚构的穷乡绅堂吉诃德和他的侍从桑丘的游侠史，反映了16到17世纪初西班牙社会的各个方面，在世界文学史上具有重要的地位。
意大利是人文主义文学的发源地，在16世纪，但丁、彼特拉克、薄伽丘是文艺复兴的先驱者，被称为“文艺复兴三颗巨星”，也称为“文坛三杰”（文艺复兴前三杰）。
另外，14～16世纪意大利文艺复兴时期绘画艺术臻于成熟，其代表画家又被誉为“美术三杰”（文艺复兴后三杰），他们分别是：列奥纳多·达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔
