地球本身就是一个巨大的磁体，所以在地球周围存在磁场，也就是我们所说的地磁场。地磁场也有南北两个磁极，而地磁场的南极和北极与地理位置上的南极和北极位置刚好相反，但不完全重合，即地磁南极在地理北极附近，而地磁北极在地理南极附近。其中，地磁南北极与地理南北极之间有一个很小的夹角，叫做磁偏角。
地理北极是地磁南极，地球好像一块巨大的磁铁，具有磁性，并在它的周围形成永久性的磁场。地球的磁场具有正极（磁北极）和负极（磁南极），是一个偶极磁场。
北半球的地磁极称为地磁北极，物理上的磁场南极，南半球的地磁极称为地磁南极。
北极地区是一片浮冰覆盖的海洋北冰洋，其周围是亚洲、欧洲和北美洲北部的永久冻土区。总面积为2100万平方公里，约占地球总面积的二十五分之一。
地磁北极实际上是物理上的磁南极，在地理北极附近
地磁南极实际上是物理上的磁北极，在地理南极附近
之所以是这样，与人类早期定义磁极有关，最早人类把指南针上指向地理北极方向上的磁极命名为地磁北极，指向地理南极方向上的磁极命名为地磁南极。但是后来发现磁场是同性相斥，异性相吸。地磁北极实际上是磁南极，不过基于传统，位于北极附近的磁极仍称为地磁北极。
现代，关于地磁北极和地磁南极的科学定义为：地球磁偶极场的轴线在地面的交点，其中位于北极附近的叫地磁北极，位于南极附近的叫地磁南极。按照这个定义，即便以后发生了地磁翻转，那北极附近的磁极仍然叫地磁北极。
