石笋和钟乳石的形成过程和生长速度不同，形态也有所不同。
石笋是由于钙离子超饱和度高，矿物质逐渐从水滴中沉淀出来，逐渐延伸成细长的柱状石头。石笋通常向上延伸，并有意向赤道方向下垂，其形成速度很慢，一般每年只增长几毫米。石笋的表面通常呈现出有规则的棱角。
钟乳石则是因为水滴从洞顶滴落到地面上，在水滴蒸发完的同时，残留的矿物质沉淀形成了柱状石头，并逐渐延伸向下垂直地面。钟乳石通常呈现光滑的表面，而且上部是较细的，下部则逐渐加粗。钟乳石的生长速度是比石笋快得多的，一般在较湿润的条件下，每年可以增长数厘米。
石笋和钟乳石的区别如下
1.形成方式不同：钟乳石是由地下水滴入洞穴或洞窟中的石灰岩上，水中的钙离子与二氧化碳反应生成碳酸钙沉积物，随着时间的推移，这些沉积物会形成钟乳石。而石笋则是由地下水从石灰岩中流出，将石灰岩中的碳酸钙带出，水滴在石灰岩的顶部，慢慢地沉积下来形成石笋。
2.外观不同：钟乳石通常呈现圆锥形、圆柱形或纺锤形，表面有许多小孔，形状各异。而石笋的形状则比较统一，通常为长条形，表面较为光滑。
3.成分不同：钟乳石主要成分是碳酸钙，而石笋的主要成分是碳酸钙和二氧化硅。
4.生长方向不同：钟乳石通常生长在洞穴顶部，受到光照影响比较小，而石笋通常生长在洞穴底部，受到光照影响比较大。
5.数量不同：钟乳石在自然环境中数量较多，而石笋数量相对较少。
