1；改名
大革命失败后，茅盾难以逃脱黑暗势力的追寻，不得不隐去真名——沈雁冰。面对残酷而矛盾的现实，他并不胆寒，在谋篇《幻灭》时，茅盾将讽刺和嘲笑交织在一起，亮出了“矛盾”署名。叶圣陶窥透他的心态，因百家姓找不出矛姓，于是巧妙地添了个草头。
2；背《红楼梦》
1926年的一天下午，开明书店老板章锡琛请茅盾、郑振铎、夏丐尊及周予同等人吃饭。酒至半酣，章锡琛说：“吃清酒乏味，请雁冰兄助兴。”沈雁冰酒兴正浓，便说：“好啊，以何助兴？”章锡琛说：“听说你会背《红楼梦》，来一段怎么样？”沈雁冰表示同意。于是郑振铎拿过书来点回目，沈雁冰随点随背，一口气竟背了半个多小时，一字不差。同席者无不为他的惊人记忆力所折服。
茅盾出生在一个思想观念颇为新颖的家庭里，从小接受新式教育。小学毕业后，他曾在湖州中学、嘉兴一中、杭州私立安定中学读书。
1913年茅盾从中学毕业以后，母亲陈爱珠为他做了人生中非常重要的一个决定。她在《申报》上看到了北京大学招收预科生的公告，就让茅盾去试试。茅盾根据母亲给的招考信息，去上海报名参加了考试，报考的是北京大学预科第一类，也就是文科。但是，茅盾父亲的遗愿是希望他能实业报国，报考文科是与之相悖的，因此报考后他没敢告诉母亲。
很久以后，茅盾才等来了录取通知书，开明的母亲知道他考了文科以后，并没有反对儿子的选择。
1913年秋季开始，17周岁的茅盾开始了北京大学的求学经历，期间他广泛阅读，包括欧洲文艺复兴作品、莎士比亚的戏剧等，知识面大大增加。
从“商务”开启文学之路
1916年，茅盾大学毕业后，考虑到家里的经济状况，他没有继续读书。同年8月，在亲戚的介绍下，茅盾进入上海商务印书馆（简称“商务”）工作。
茅盾因为从小英文就非常好，且在读大学期间也很注意这块内容的学习，最初的工作就是批改英文函授生的课卷，慢慢地，他的才能在工作中逐渐显现出来，后来在商务印书馆译书。王飞鹏介绍说，茅盾当时只有20来岁，但翻译的作品很得前辈们的赏识，之后他还写了很多童话，比如说《狮骡访猪》《大槐国》《蛙公主》等，后来还从事过《妇女杂志》的编辑工作。
在“商务”工作这几年为茅盾做了大量的积累，有两件事对茅盾影响巨大，一件是1919年5月4号爆发的新文学运动，另一件就是《新青年》。当时《新青年》上发表了李大钊的两篇文章，即《庶民的胜利》和《我的马克思主义观》，这对茅盾的影响非常大。此后，他开始深入学习马克思主义思想，并宣传和倡导新文学运动。
“当时，《小说月报》是‘商务’最重要的文学杂志，主要内容是鸳鸯蝴蝶派的文章，到后期出刊仅有两千册。受到新文学思想的影响，‘商务’高层希望能让《小说月报》起死回生，1919年底，海盐人张元济，也就是当时‘商务’的总经理看中了茅盾的才能，抱着试试看的心态，让他在《小说月报》开辟新栏目‘小说新潮栏’。”王飞鹏介绍说。
茅盾担任“小说新潮栏”编务工作以后，即发表了《小说新潮栏宣言》《新旧文学平议之平议》《现在文学家的责任是什么？》等文章。他前期受到五四新文学的影响，一些新思想就通过文章展现出来了。
尽管启用新人、开辟新栏目是一次大胆的尝试，但很快就有了成果。1920年的时候，茅盾开始担任《小说月报》的主编，他对《小说月报》开始了全面的革新。
1921年初，茅盾联合郑振铎、叶圣陶、孙伏园、周作人等12人发起成立了中国第一个新文学团体——文学研究会，《小说月报》的稿源就来自于该团体。
这些成员都是受新文学运动影响之后的进步人士，《小说月报》的内容也从新鸳鸯蝴蝶派的文章彻底转变为新文学思想文章，其销量也随之发生了巨大变化。1921年1月是全面改革以后的第一期刊，即第十二卷第一号，当时印了5000册，在全国迅速售罄；第十二卷第二号，印了7000册，再次迅速售罄；到第十二卷的末期，《小说月报》的印量达到了1万多册。该杂志成为新文学思想的一个宣传阵地，影响了当时一代年轻人。
