何永智是鸳鸯火锅的发明人。同一桌客人，有的喜欢吃辣，有的不能吃辣，往往这时就得有人迁就大多数人的口味。何永智一直想让大家吃火锅时都能获得美好的享受，而不必迁就别人。
联想到重庆两江交汇的特点，她灵感迸发，在火锅的中间加上隔板，形成一幅汤色对比分明的“火锅太极图”，这就是鸳鸯火锅的来源
鸳鸯火锅创始人何永智早年是一家儿童鞋厂的设计师，丈夫廖长光是一名普通电工，二者的家境都不算富裕，在一九八二年，廖长光夫妇将辛苦多年才买到的小房子转手卖了三千元，开办了后来大名鼎鼎的“小天鹅火锅”。“小天鹅火锅店”开业初期店铺连连亏损，但是二者没有被困难击倒，而是努力弥补不足，经过几个月的潜心经营后，鸳鸯火锅的创始人何永智经营的小天鹅火锅店终于开始盈利了。由于鸳鸯火锅创始人何永智始终将服务消费者这一理念放在心中，随着时间的推移，“小天鹅火锅”也渐渐地闯出了一些名气。
