鸟类是由恐龙进化而来的。较一致的看法是鸟类的直接祖先是一种小型恐龙的意见（奥斯特罗姆，1967），认为由假鳄类演化为恐龙中的虚骨龙类，然后再进一步演化为始祖鸟，而演变为新鸟类。科学研究表明，鸟类起源于距今1.5亿年前的原始爬行类动物。脊椎动物进化的主干是从鱼类、两栖类、爬行类到哺乳类，最后出现人类。鸟类在地球上出现的时间比哺乳类还要晚一点，它是由中生代爬行类分化出来，并向空中发展的一个特殊分支。
在漫长的演化过程中产生了一系列适应于飞翔生活的形态结构和生理机能
经过科学研究表明，鸟类起源于距今1.5亿年前的原始爬行类动物，鸟类在地球上出现的时间比哺乳类还要晚一点。在1861年德国巴伐利亚地区，发现第一具有羽毛古鸟化石骨架，并命名为始祖鸟。
