从物理拓扑结构来说，以太网分为两种： 总线型——例如粗缆或细缆以太网； 星型——例如双绞线或光纤以太网； 所谓的树型，实际上是总线型或星型的变形。
通过中继器(集线器)或网桥(交换机)， 把不各种介质的网段连成一个大的以太网，可以认为是一种树型结构。物理拓扑结构实质上是一种介质拓扑结构。注：什么是介质？就是传输网络信号的东东，例如细缆或光纤等。至于以的太网的逻辑拓扑结构，只有一种，就是总线型的。逻辑拓扑结构实质上是一 种信号的拓扑结构。不管哪种以太网，实际上网络上的站点都是一起享受相同的一条 逻辑信道的。就拿双绞线的星型介质网来说，某个站点通过双绞线发送信号到集线器的某个端口上， 集线器会把这个信号送到所有的端口上，就能使其他的站点也能侦测到这个信号。可以 这么想象，集线器内有一条总线，这条总线跟一条真正的总线所起的作用是一样的。以太网（Ethernet）是一种计算机局域网组网技术。IEEE制定的IEEE 802.3标准给出了以太网的技术标准。它规定了包括物理层的连线、电信号和介质访问层协议的内容。以太网是当前应用最普遍的局域网技术。它很大程度上取代了其他局域网标准，如令牌环网（token ring）、FDDI和ARCNET。以太网的标准拓扑结构为总线型拓扑，但目前的快速以太网（100BASE-T、1000BASE-T标准）为了最大程度的减少冲突，最大程度的提高网络速度和使用效率，使用交换机（Switch hub）来进行网络连接和组织，这样，以太网的拓扑结构就成了星型，但在逻辑上，以太网仍然使用总线型拓扑和CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection 即带冲突检测的载波监听多路访问）的总线争用技术。
