大使在古代叫使臣、信使
大使，就国际关系上讲是一国派驻他国最高级的外交代表。
人类历史上最早的外交代表出现于公元四千多年前的古埃及。当时，古埃及王国派专门人员出使亚洲国家，称为信使。古希腊时，出现了使节，称为“普列斯维斯”，这一词语来自希腊语，意为长老。使者出使前，由国家专门机构颁发训令。训令写在两块打过蜡的合成木板上，称为外交。现代意义上的外交即起源于此。
答大使是古代官员，承孝文帝太和之制设置，为执行特殊任务的正史，往往带有出使地域的名称。畿内大使、关中大使、关右大使、荆郢合籴大使、河北大使、慰劳山东大使等。
