当老子呆在周朝都城很多年后，看到周朝渐渐衰微下去，于是就想要离开周朝到另一个地方隐居起来。当老子到达函谷关的时候，当时的关令伊喜，知道老子善于讲修道德，常以自隐无名为主，就对老子说："您将要隐居起来了，就为世人留下本书吗？"
于是，老子就著了一本书，分为上下两部分，上篇为"道经"，下篇为"德经"，一共五千多字。这本书就是后世著名的《道德经》，道家学派的代表作，老子所留下的唯一一本惊世著作。
当然，《道德经》这本书虽然只有五千多字，但它却是探寻事物之"道"的书，基本上很少有人能读懂它。正如全书开头的一句："道可道，非常道；名可名，非常名。"道与名，到底是代表象征揭示什么，就只能靠读者自己去悟道了。
话说老子在过关时，留下了这本《道德经》后，就离开了。从此之后，再也没有人知道他的行踪，也没有人知道他到底隐居到了哪里。
《道德经》，又称《道德真经》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，为其时诸子所共仰，是春秋时期老子所作的哲学著作，是中国历史上最伟大的名著之一。
