1、深受帝国主义、封建势力和资产阶级三重压迫和和剥削，劳动条件差，劳动时间长，工资待遇低，又毫无政治权利，其革命性最强。
2、人数虽少，但相对集中，从地区上讲主要集中于上海、广州、武汉、天津等大城市，从行业上讲主要集中于纺织、面粉、铁路、采矿等行业，便于现成革命的力量和传播先进的思想。
3、它主要由破产农民和家庭手工业者转化而来，同农民有着天然的联系，便于结成工农联盟。因此，中国工人阶级是中国近代社会中最先进、最革命、最有力量的阶级。
其特点为：无产阶级是最先进的阶级；最革命的阶级；最有组织性和团结性的阶级；是其他劳动阶级的唯一的天然代表。
马克思主义认为，工人阶级（即无产阶级）是那些靠出卖劳动力（包括体力和脑力）、不拥有生产资料，劳动成果大部分被资产阶级剥削，并为社会创造主要财富的阶层，包括大部分的体力和脑力劳动者。
工人阶级，亦称无产阶级，历史可以追溯到14、15世纪欧洲的工场和手工业的产生，至18世纪的后半期，以蒸汽机和棉花加工机的发明为标志的产业革命，及引发的市民社会的全面变革，为其发展壮大、步入政治舞台提供契机。在现代的资本主义社会或社会主义社会，无论工人阶级是作为被统治阶级或统治阶级，都已成为社会的组织结构和分层结构的重要成分，对社会的政治、经济、文化各个方面具有极大的影响力和感召力。
工人阶级是中国的领导阶级，工农联盟是中国的政权基础。工人阶级之所以成为国家的领导阶级，是由工人阶级的阶级性质和它肩负的历史使命所决定的。工农联盟是工人阶级和农民阶级的联盟，是中国的政权基础。以工农两个阶级的联盟为中国政权的基础，是由中国的基本国情决定的。工农联盟代表中国人口的绝大多数，构成人民民主专政的基础，且表明人民民主专政政权充分的民主性和广泛的代表性。
中国工人阶级特点
第一、中国工人阶级身受三种压迫（帝国主义的压迫、官僚资产阶级的压迫、封建势力的压迫），而这些压迫的严重性和残酷性，是世界各民族中少见的；因此，他们在革命斗争中，比任何别的阶级来得坚决和彻底。在半封建半殖民地的中国，没有欧洲那样的社会改良主义的经济基础，所以除极少数的工贼之外，整个阶级都是最革命的。
第二、中国无产阶级开始走上革命的舞台，就在本阶级的革命政党——中国共产党领导之下，成为中国社会里最有觉悟的阶级。
第三、由于从破产农民出身的成分占多数，中国无产阶级和广大的农民有一种天然的联系，便利于他们和农民结成亲密的联盟。
