原文（部分）：
话说严监生临死之时，伸着两个指头，总不肯断气，几个侄儿和些家人，都来讧乱着问；有说为两个人的，有说为两件事的，有说为两处田地的，纷纷不一，却只管摇头不是。赵氏分开众人，走上前道：“爷，只有我能知道你的心事。你是为那盏灯里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。”说罢，忙走去挑掉一茎；众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。合家大小号哭起来，准备入殓，将灵柩停在第三层中堂内。次早打发几个家人、小斯，满城去报丧。族长严振先，领着合族一班人来吊孝；都留着吃酒饭，领了孝布回去。
批注（部分）：
吴敬梓在这段文字中，通过描绘严监生临死前的情景，巧妙地揭示了当时社会的虚伪和贪婪。严监生临终时伸出的两个指头，象征着他对财富的无尽贪欲，即使面临生命的终结，也不愿放下对物质的执着。而赵氏的理解，则是对这种贪欲的讽刺和批判，她一眼看出严监生的心事，是因为灯里点的是两茎灯草，担心浪费了油。这种对细节的关注，突显了吴敬梓对人性弱点的敏锐洞察。
同时，吴敬梓也借此展示了严家的家族关系。严振先作为族长，带领全族人来吊孝，体现了家族之间的紧密联系和互相扶持。然而，这种家族关系在很大程度上是建立在物质利益的基础上的，严监生的死引起了家族成员的关注，更多是因为他的财产和地位，而非对他本人的怀念和尊重。这种描写进一步揭示了当时社会的功利和虚伪。
总的来说，吴敬梓在这段文字中巧妙地运用了写实主义手法，通过描绘严监生临死前的情景和家族成员的反应，生动地展示了当时社会的种种弊病和人性的弱点。这种深刻的批判和嘲讽，使得《儒林外史》成为中国古代讽刺小说的高峰之一，对后世产生了深远的影响。
