这句话虽然有神化孔子的意思，但在现实生活中，孔子的确被人们奉若神明了。
孔子不是什么神，是中国春秋时期伟大的思想家，教育家，政治家。是儒家思想的创始人。是民间教育的开创者，对中华文明的进步和发展起到了非常大的作用。所以人们以为孔子是中国人的神。
西汉中期，天灾频发，社会动乱。儒者梅福认为，这是由于未能妥善安排对于孔子的祭祀，因而上天发怒。朝廷接受了梅福的提议，封孔子为商汤的后代，接续先王的祭祀。东汉时正式把孔子作为国家的公神，其地位和社稷神同等。
唐代命令每个县都要建庙祭祀孔子。每年春秋两次大祭，每月初一和十五两次小祭。大的祭祀起初由学官主持，后来改由地方官主持。唐代以后，孔子的地位不断提高，对孔子的封号也不断增加。清代，孔子祭祀一度成为和上帝、和国家的祖宗神同等级别的“大祀”。1906年，在清廷借孔子收拾人心的情势下，京师文庙祀典从中祀升为大祀，这种殊荣万古唯有孔子一人而已。
