1719年至1721年间，火山喷发，熔岩阻塞白河河道，形成五个相互连接的湖泊，因而得名五大连池。
五大连池，是景区的核心景点。由莲花湖（一池）、燕山湖（二池）、白龙湖（三池）、鹤鸣湖（四池）、如意湖（五池）组成串珠状的湖群。
莲花湖是五大连池的第一个湖泊，也叫头池，是五大连池唯一有睡莲的天然湖泊，在五湖中面积最小，面积0.117-0.187平方公里，水深1.3或2-4米，熔岩底。平均水深2至4米。它的景致别具特色：一是夏季的湖中睡莲；二是冬季波涛汹涌的溢出口，在高寒地区的北国也是一大奇观。这里水转石绕，火山熔岩礁石与秀水相融。正是：“婉曲玲珑画中游，龙岩秀水两相投，堰湖溢口涛澎湃，睡莲香沁梦幽幽。”
