起源主要有以下4种：
1. 商纣王的叔父比干与箕子、微子一起被称为商末“三仁”。纣王荒淫无道，比干多次犯颜上谏，反遭到纣王杀害，其子孙因为是王子的后裔，故以“王”为姓，
2. 周朝的王族本姓姬，但从这个家族（以及周的分封国中姬姓的王族中）中不断有一些人由于失势或亡国分离出来，因他们过去是属于王家的，遂以王为姓。
3. 战国七雄之一的齐国为秦国所灭后，项羽封齐王田建的长孙田安为济北王，随后项羽被刘邦所灭，田安也随之失去了王位，子孙遂改姓王。
4. 少数民族改姓。汉朝时候的匈奴人、南北朝时候的高丽拓王氏族、鲜卑族的乌丸人、隋唐时期契丹人、女真人中的完颜氏、耶律氏、清朝时满州人等都有改姓王姓的。
东北王姓大多数是回族改信伊斯兰教的汉人，而汉人王姓源于古代王族。
