一、传输信号数量不同
光纤两芯和四芯之间最大的区别在于传输的信号数量。光纤两芯只能传输一组单向信号，即一对发射机和接收机之间的通信，而光纤四芯可以传输两组单向信号，即两对发射机和接收机之间独立的通信。
二、适用领域不同
由于光纤两芯和四芯传输信号数量的不同，它们的适用领域也不同。光纤两芯适用于一些需要单向传输信号的场合，例如用于机房局域网线路、城域网接入线路、数据中心、医疗器械等。而光纤四芯适用于需要同时传输两个方向的通信场合，例如用于仪器仪表、自动化控制、安防监控等。
三、优缺点不同
光纤两芯和四芯在传输方式和适用领域不同的同时，还有各自的优缺点。光纤两芯的优点在于传输距离远、抗干扰能力强、速率高，缺点是只能传输单向信号，应用场景受限。光纤四芯的优点在于传输距离远、传输信号可达两个方向，适用范围广，用于多元化设备控制；缺点是需要更多的光缆和端口，成本更高。
不管是单芯光纤、2芯光纤还是4芯光纤，其区别在于传输光缆皮线里存在的光纤线芯数量分别为1个、2个和4个，除了以上三种，不常见的还有12芯光纤、48芯光钎甚至96芯光钎。
一般情况下常见的光钎设备都属于单一光口的光通信设备，使用单芯光纤或2芯光纤（一路通信一路备用）即可实现通信；
当然，也有使用2芯光纤的设备，可以实现两个光口分别承载收和发的功能，由于使用2芯光纤，设备的收光和发光分别可以进行不同纤芯的光信号传输，因此收发可以使用同一长光但不会产生相互干扰；
同样的，也有特殊情况比如在同一个路由器上实现多对设备使用多对光钎进行信号传输的情况，那么就需要用到4芯光纤、12芯光纤、48芯光钎甚至96芯光钎了。
