人体九种必须氨基酸，色氨酸，赖氨酸，苏氨酸，缬氨酸，甲硫氨酸，苯丙氨酸，亮氨酸，异亮氨酸，组氨酸（针对儿童），但单一食物不能满足人体所需的这些氨基酸，这就需要互补，两种或两种以上食物蛋白质混合食用，其中所含有的必需氨基酸取长补短，相互补充，达到较好的比例，从而提高蛋白质利用率的作用，称为蛋白质互补作用。
为充分发挥食物蛋白质的互补作用，在调配膳食时，应遵循三个原则：①食物的生物学种属愈远愈好，如动物性和植物性食物之间的混合比单纯植物性食物之间的混合要好；
②搭配的种类愈多愈好；
③食用时间愈近愈好，同时食用最好。例如，大米缺乏赖氨酸，大豆蛋白富含赖氨酸、相对色氨酸不足，玉米色氨酸含量丰富。所以搭配起来最好，还可以提高生物价。提高蛋白质利用率。
