“寒蝉”的象征是离别，用来表达离别的不舍与悲伤。“寒蝉”，多指秋天的蝉，蝉大多只在夏天活着，到了秋天天气冷了，蝉便离消逝不远了，这时候的蝉叫声低微悲凉，容易让人产生悲戚之感，故而多用于营造伤感气氛。
1、高贵的象征，玉蝉常被用作装饰品和皇冠。这是因为古人认为蝉不染，不吃杂物，只喝露水为生。古人认为蝉是以吃喝为生的，所以他们把蝉视为高贵的象征，高唱赞歌，或用蝉来寄托理想和抱负，或比喻自己坎坷不幸的生活。
2、不朽，蝉在中国古代也象征着复活和永生。这种象征意义主要来自其生命周期。先是幼虫，然后是地上的蝉蛹，最后是飞虫。所以古人认为，蝉的一生是一个又一个，没有死过。在周朝晚期至汉代的墓葬中，人们总是把一只玉蝉放进死者的口中，以求得庇护和永生。
3、精神不朽，蝉可以生活在地球上，并从地球上出现。从汉代开始，蝉的出现就被用来比喻人类的重生。如果把玉蝉放在死者口中，成语叫“蝉形含玉”，它体现了神仙的不朽和生命的复活。身上戴着蝉，显出高贵。因此，玉蝉不仅是活人的装饰品，也是死人的安葬品。
