生姜是世界范围内被广泛使用的调味品，还被赋予种种医疗效能。其中，作为调味品，最为人们熟知的就是刺激食欲和去除腥味。
生姜真的可以去腥吗？背负生姜各种效能的有效成分主要见于姜油部分，已经分离出超过100多化学物质，最引人关注的是一种被称为6-姜酚(Gingerols)，也叫姜辣素的成分。生姜脱水后制作而成的干姜中另一种生物活性成分姜烯酚(Shogaols)含量增加，它比姜辣素的辣味更强烈。
现在研究已知，人类最基本的五种味觉是酸甜苦咸鲜，鲜味已经取代中国传统认识五味中的辣味。同时认识到，辣味并非一种真正的味觉，而是象辣椒素、姜辣素等具有“辛辣味”的物质对口腔黏膜和舌体表面一般感受器产生的一种“烧灼样”刺激信号传递到脑内产生的一般性感觉，而非通过舌体味蕾产生的味觉。
生姜“去腥”的原理正是姜辣素和姜烯酚等刺激性物质对于口腔黏膜和舌体表面产生的这种“烧灼样”刺激，降低了味蕾对于味觉感受的灵敏性，而不是通过化学反应去除产生鱼腥味的TMAO和土臭素等物质。
因此，生姜“去腥”的真相是姜辣素、姜烯酚等辛辣成分对其他味觉的一种压制和掩盖，而非真正去腥。同样的生姜也可以“去除”一切其他异味或者“正味”。
