K线图这种图表源处于日本，在日本的“K”并不是写成“K”字，而是写做“罫”(日本音读kei)，K线是“罫线”的读音，K线图称为“罫线”，西方以其英文首字母“K”直译为“K”线，由此发展而来。
K线图这种图表源处于日本德川幕府时代，当时日本粮食市场上有一位叫本间宗久的商人为了能够预测米价的涨跌，他每天仔细地观察市场米价的变化情况，以此来分析预测市场米价的涨跌规律，并将米价波动用图形记录下来。
这种图形就是K线最初的雏形，故K线又称日本线或酒田线（也有称酒井线的），本间宗久的著作《风、林、火、山》（典出《孙子兵法》），后来被迅速推广到股市并向世界流传，其K线组合有若干种形态统计，由于本间宗久的家乡在日本的酒田，故其罫线之法被称为“酒田战法”。
由于用这种方法绘制出来的图表形状颇似一根根蜡烛，加上这些蜡烛有黑白之分，因而也叫阴阳线图表。通过K线图，我们能够把每日或某一周期的市况表现完全记录下来，股价经过一段时间的盘档后，在图上即形成一种特殊区域或形态，不同的形态显示出不同意义。
K线是由一段时间内的开盘价、收盘价、最高价和最低价得出来的，代表的是一段时间内股票价格的涨跌情况，K线有日K线、周K线、月K线等，K线本身对股票涨跌没有太大的指导意义，它是为了让投资者更加全面的观察股票的变化。
k线不能决定股票的涨跌，股票涨跌由供求关系、资金量、业绩、政策、消息等多方面因素决定。
