因为人从出生开始到骨骼成熟后的形态和食物摄入是不同的，所以才会出现乳牙和恒牙的更换，乳牙就相当于是恒牙的临时替代品，小时候的食物一般是流质性或者较软糯的食物，再加上一生下来就必须进食，所以这时快速生长出来的乳牙都是较为脆弱的，而且婴儿的骨骼较小，所以总共只有20颗左右，是不能满足成熟之后的进食需求的。
当婴儿逐渐的长大，骨骼也在慢慢的变宽，这时如果还是原来的20颗乳牙，就很容易造成牙齿间的缝隙过大，影响食物的摄取，而且由于食物类型的转变，也需要更加坚硬的牙齿，所以恒牙的牙釉质较之乳牙是更厚的，而且恒牙的数量更多，可达到28-32颗。
