传统算盘是7珠13挡，高位在左边挡位，低位在左挡位如1挡是个2挡是十3挡为百位，记数时横板下边有5个珠每个珠代表1，模板上方有2个珠每个珠代表5，计算时上下珠合起来超过10退掉全部珠子向左进一，即用逢五进一的口诀。
常用算盘的高位在左边，低位在右边。
一把完全的算盘应该是15根竹，每根竹的上框有两颗算珠，下框有5颗算珠。有时候采用悬珠算法，就把上框最顶的那颗珠子悬空，上不挨框，下不挨子，则这颗珠子在当竹中按10计，上框底下的那颗靠横梁的珠子在当竹中按5计，下框中当竹中的每颗珠子计作1。这时，当竹的最高位在上框的悬珠位，其次为上框靠横梁的珠子。
