为什么要在秋后问斩，说起来很简单，因为古人缺乏科学认知，认为世界是由“造物主”创造并支配的，人间的一切现象，不论祥瑞还是灾难，都是上天决定的，因此人们的行为，必须要遵循天意。
我们知道，春夏是万物生发、茂盛的季节，而秋冬是肃杀、蛰伏的季节，根据万物运行的规律，人间的司法，也要遵循这个规律，所以，在秋天这个肃杀的季节问斩犯人，是顺应天意的。
古代选择午时三刻对犯人行刑也是因为迷信和认知方面，古人认为死后阴气很盛，而杀人又属于“阴事”，只有在阳气充足时行刑，才能压制住阴气，而午时时太阳最猛烈的时候，而午时三刻时，阳气达到了极限，可以冲淡阴气，是古人认为行刑的最佳时间。
