赞助是指企业为了实现自己的目标(获得宣传效果或品牌增值)而向某些活动主办方提供资金支持的一种投资行为。这项投资需要为赞助者带来相应的商业回报。
赞助可以采用资金，也可以采用物质资料，甚至是提供人力资源等多种形式。
赞助（sponsor）是一个汉语词语，拼音是zàn zhù，意思是支持并协助。出自南朝梁慧皎《高僧传·义解二·道安》：“安以白马寺狭，乃更立寺，名曰檀溪，即清河张殷宅也。大富长者，并加赞助，建塔五层，起房四百。”
狭义上来讲，赞助是社会组织以捐赠方式，向某一社会事业或社会活动提供资金或物质的一种公共关系专题活动。赞助活动是一种对社会的贡献行为，是一种信誉投资和感情投资，是企业改善社会环境和社会关系最有效的方式之一。
随着市场经济的发展，赞助已经成为一种常用的商业手段，例如影视剧中的赞助、大型体育赛事的赞助等这些都不是公益更不是捐赠而是为了获得超额的赞助回报。
概括起来，赞助的目的有四种，即追求新闻效应，扩大社会影响；增强广告效果，提高经济效益；联络公众感情，改善社会关系；提高社会效益，树立良好形象。
