这样的排序源于封建社会对于社会分工的理解:士人阶级是由官员等人组成的是社会中的上流阶级;农民(主要是地主),是封建社会构成的基础;工(手工业者和无地农耕者)是社会劳动力的组成;商人,本身本身没有创造新的社会物质价值,为统治阶级所轻视,因此排在最后。