古代兰州叫金城，始建于公园前86年，据记载，因初次在这里筑城时挖出了金子，故取名金城，还有一种说法是依据“金城汤池”的典故喻其坚固。两汉、魏晋时在此设置金城县。十六国前，凉时又移金城郡治于此。
隋开皇三年，隋文帝废郡置州，在此设立兰州总管府，“兰州”之称，始见于史册。
隋朝以前，本来没有兰州这一名称。据史书记载：汉昭帝始元六年（公元前81年），以边寨阔远、取天水、陇西、张掖郡各二县，置金城郡（后增至十三县），治所允吾（音铅牙，在今市辖区内）。
隋开皇初，置兰州总管府，至此，兰州之名，始见于史册。大业初，府废，改为金城郡。从此，人们就把金城、兰州并称了。
