内涵不同：前照灯是指安装于汽车头部两侧，用于夜间行车的照明装置，包括远光灯和近光灯。近光灯属于前照灯。
为确保夜间行车安全，道路交通安全法规定：在没有中心隔离设施或者没有中心线的道路上，夜间会车应当在距相对方向来车150米以外改用近光灯，在窄路、窄桥与非机动车会车时应当使用近光灯；机动车在夜间没有路灯、照明不良或者遇有雾、雨、雪、沙尘、冰雹等低能见度情况下行驶时，同方向行驶的后车与前车近距离行驶时，应使用近光灯；机动车在夜间通过急弯、坡路、拱桥、人行横道或者没有交通信号灯控制的路口时，应当交替使用远近光灯示意。
区别主要有以下两种：
1、使用方面：只要车主选择在晚上开车上路都要打开前照灯。而近光灯则需要在前方道路不明或者是遇到恶劣天气的时候才能打开，并且照射距离只有40米左右。
2、概念方面：前照灯也就是所谓汽车的眼睛，主要安装在汽车头部的两侧，为了方便车主晚上行驶的时候，照明前方的路况。而近光灯则属于前照灯所包括的范围之一，因为前照灯还包括其他的灯，比如说近光灯和远光灯。
