这是因为明朝帝国不再担心来自海上的威胁，安全战略转移到了北方。
之所以终止航行是因为郑和太成功了，“他的海军满载荣誉胜利归来，并确认帝国没有来自海上的威胁”，因此“郑和与他的随从也可以说失去了继续远航的意义”(“永乐年间中国的海上世界”，《王赓武自选集》)。由于不再担心来自海上的威胁，明朝帝国的安全战略便转向北方。
航行目的简单，缺乏持久内动力
在封建皇权体制下，郑和舰队只是完成皇权任务、达成皇权目的的一种手段。它的出现是仅以遂行某种特定任务为前提，自然它是否能够继续存在，完全取决于这个目的是否实现。
显然，郑和舰队不是海洋经济社会的自然发展结果，也不是为维护海洋利益而存在的。到了朱棣后期，朱棣通过靖难之役获得的皇位得到了巩固，大明朝也达到了顶峰，因此当宣示皇权、维护皇权的任务完成后，作为手段的郑和舰队就面临解体消失的命运。
