资本主义市场经济的特征是：
（1）生产资料的私人所有制和占有生产资料的私人企业；
（2）经济利润作为生产决策的指导力量而居于支配地位；
（3）依靠市场和价格配置资源和分配产品。
资本主义经济从自由竞争过渡到垄断阶段，进而在一般垄断基础上形成国家垄断资本主义，资本主义市场经济先后出现了自由竞争型、垄断竞争型 和国家干预下的垄断竞争型三种模式。
通俗而言:小政府，大市场。市场主体以私有资本占绝大部分，甚至如美国的美联蓄即中央银行也是私人资本所有，只有少量的、因直接涉及公共服务的行业才是国家资本。其经济运营诸如商品的价格等均由市场自行决定，国家不予干预。
