是因为其形状和声音均有点像牛。
其体型通常比普通的蛤蟆或青蛙更为庞大，叫声也比较高亢而且类似于牛的叫声，因此被人们戏称为牛蛙。
此外，牛蛙的叫声也被认为有类似牛的“哞”声，只是音量更小，而不是像其他青蛙一样“呱呱”叫。
牛蛙通常生活在草丛较多，水草覆盖较厚的区域中，可以用长长的舌头捕食昆虫和小动物。
蛙科（Ranidae，即赤蛙科）动物，学名Rana catesbeiana。独居的水栖蛙，因其叫声大且宏亮酷似牛叫而得名，故名牛蛙，为北美最大的蛙类。
牛蛙原产于美国东部数州，后被引进西部各州和其他国家。其他一些大型蛙类亦称牛蛙，如非洲的箱头蛙(R. adspersa或Pyxicephalas adspersa)和印度的虎纹蛙（R. tigrina）以及南美的细趾蟾科(Leptodactylidae)。牛蛙体绿或棕色，腹部白色至淡黄色，四肢有黑色条纹。体长约20厘米(8吋)，后肢长达25厘米(10吋)。成体大者体重超过0.5千克(1磅)。常生活於静水中或其附近。春季繁殖，卵产于水中。蝌蚪呈绿褐色带有深色斑点。蝌蚪阶段持续1～3年，决定于气候条件。许多牛蛙可供食用或用作实验材料。
