午时三刻是指中午12点到下午3点这段时间，古代多选择在这个时间进行斩刑，原因有以下两点：1、午时三刻是阳气最旺盛的时候，古人认为阳气最旺盛的时候宜斩人以示法律的威严；2、午时三刻是午后工作时间之前，可以避免影响当天的生产劳动。
但需要注意的是，现今刑法已经有了很多改变，不再钦定特定的处决时刻。
阴阳学说中，午时三刻是阳气最盛的时候。因为古人迷信，问斩那些罪大恶极的犯人，都会选择午时三刻。因为这个时间，阳气最重。而杀人则是阴气重，会有鬼魂纠缠，只有选择阳气最重的时候，才能压制住那些阴气。
其次是因为想让被问斩的犯人连鬼都做不成，阳气旺盛，阴气就会消散。
